L’Azalée japonaise Christina est un petit arbuste persistant de terre de bruyère qui appartient à la grande famille des rhododendrons. Avec son port naturellement arrondi et compact et sa généreuse floraison printanière, elle est aussi ornementale au jardin que dans un joli pot sur la terrasse. Dotée d’une floraison double vivement colorée de rose carmin au printemps, ce petit arbuste vêtu d’un feuillage vert qui se teinte de tons rougâtres en hiver anime les zones mi-ombragées du jardin tout au long de l’année. Les azalées japonaises méritent bien quelques aménagements pour recréer les conditions qu’elles affectionnent: elle se plaisent à mi-ombre, dans un sol toujours frais, dépourvu de calcaire.
Le Rhododendron Christina est une obtention horticole belge de Meyer, datant de 1977. Il fait partie d’une série d’hybrides persistants issus d’espèces originaires de l’est de l’Asie telles que le Rhododendron simsii, le R. indicum et le R. mucronatum. Ces azalées hybrides appartenant au groupe ‘Belge Indica’ ont été initialement sélectionnés pour le forçage en serre, mais elles se comportent bien sous nos climats tempérés frais et humides, à saisons marquées.
‘Christina’ est une variété de taille moyenne, à port touffu, arrondi quelque peu étalé, atteignant environ 90 cm de hauteur pour 1 m d’envergure à l’âge de 10 ans. L’arbuste ne dépassera pas 1.50 m en tous sens au bout de nombreuses années, sa croissance est plutôt lente. Sa floraison à lieu au mois d’avril, en abondance, et durant une belle période. En climat très doux, elle peut commencer en hiver et se renouveler en automne. Les fleurs, de belle tailles, d’un rose tirant sur le rouge, présentent une corolle de pétales supplémentaire au coeur de la corolle principale. Elles ont une forme d’entonnoir et sont rassemblées en grappes terminales de 3 à 5 unités. Le feuillage, semi-persistant à persistant selon le climat, est composé de feuilles simples, elliptiques, velues, à bord entier, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur taille varie de 5 à 10 cm de longueur, et leur teinte est un vert plutôt clair au printemps. Le feuillage de fin d’été est d’un vert assez foncé, au fini brillant, il se teinte de brun-pourpre en hiver. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais il redoute l’humidité stagnante qui l’asphyxie..
Les azalées du Japon se plaisent en climat frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Ce sont de très beaux arbustes persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l’année. Elles accompagnent avec bonheur les bruyères, les érables du Japon ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons, ainsi que les camélias du Japon et leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Christina fera merveille sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat approprié, avec des arrosages à l’eau non calcaire.
Les Azalées sont des arbustes de terre de bruyère, petits ou de taille moyenne, très utiles pour illuminer, égayer les zones un peu ombragées du jardin, du balcon ou de la terrasse.
On distingue les Azalées à cultiver à l’extérieur et les Azalées d’intérieur. L’Azalea japonica ou Azalée du japon est un arbuste de jardin arrondi et compact au feuillage persistant. L’Azalea mollis ou Azalée de Chine, caduque et très résistante au froid, forme un arbuste érigé aux fleurs généralement parfumées. L’Azalée d’intérieur, que l’on trouve souvent chez les fleuristes ressemble à une Azalée japonaise, mais ne résiste pas au froid extérieur. Elle se cultive en pièce fraîche en hiver, entre 5 et 15°c. Elle est généralement forcée pour produire des fleurs en hiver, car elle fleurit normalement vers avril-mai.
Leur floraison, très abondante et attractive au printemps est parfois parfumée. Il existe l’azalée blanche, rose, rouge, bleutée, orangée ou jaune. Le cœur de la fleur est souvent marqué d’une jolie tache de couleur jaune, orangée ou brune sur le pétale supérieur. Certaines fleurs d’Azalée paraissent doubles, car leur calice est de la même couleur que la corolle. On voit donc deux corolles emboîtées l’une dans l’autre. Les anglais les appellent Hose-in-hose.
Proches des Rhododendrons, les azalées sont plus faciles à réussir et à placer au jardin de par leurs modestes dimensions. Elles se plaisent à mi-ombre dans en sol acide, non calcaire et bien drainé. Les azalées japonaises se placent plutôt en avant de massif, bordure ou bac et les azalées caduques habillent bien le second plan des massifs, de par leur élégante verticalité. Veillez à maintenir le sol relativement frais. La taille d’une Azalée, facultative, peut s’effectuer après la floraison.

Floraison
Port
Floraison
Feuillage
Botanique



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